Når man undersøger befolkningen - eller grupper af befolkningen - for en bestemt sygdom kaldes det screening. Screeningen skal finde frem til de personer, der måske allerede er syge eller i en særlig risikogruppe. Man sorterer så at sige de raske fra de syge.
Hvorfor screening?
Formålet er at opdage kræft eller forstadier til kræft på et tidspunkt, hvor sygdommen endnu ikke har givet symptomer. Tidlig behandling kan være mere skånsom og giver bedre chancer for at overleve.
I øjeblikket er tre typer screening tilstrækkeligt dokumenterede til, at de tilbydes udvalgte grupper af borgere.